第六章　遣徒入城，独守清静

秋风扫过牛家村的山坳，带走最后几片枯黄的槐叶，也带走了叶家后院那股子年轻人的汗味和喧闹。
八年光阴，说长不长，说短不短。张猛从当初那个只会抡拳的莽汉，练成了能一拳打裂砖头的硬汉；李虎学会了察言观色，推手时再也不露破绽；赵柔的腰肢依旧柔韧，但拳脚间已带了杀气，再没人敢当面叫她“赵大胸”；王小二的眼镜后面，藏着一双越来越沉稳的眼睛，针灸的手法已能和叶空闲比肩。
出师的日子定在重阳节前一天。
那天清晨，叶空闲把四人叫到堂屋。桌上摆了四碗热腾腾的羊肉汤，四碟自家腌的咸菜，还有一壶限量大红袍。不是庆祝，是送行。
堂屋里安静得能听见炭盆里煤球的噼啪声。
叶空闲坐在主位，背脊笔直，目光从四人脸上扫过，像在最后一次丈量他们的斤两。
“八年了。”他开口，声音不高，却字字落地有声，“你们从毛头小子，练成了能独当一面的男人。该走的路，我已经指给你们了。剩下的，自己走。”
张猛低着头，粗大的手指捏着碗沿，指节发白：“师傅……我舍不得您。村里没您，我以后跟谁打架去？”
李虎眼圈红了，强笑：“师傅，您这不是赶我们，是怕我们赖着不走，耽误您清静吧？”
赵柔咬着下唇，没说话，只是死死盯着地面。王小二推了推眼镜，低声道：“师傅，我……我还想再跟您学两年医。”
叶空闲端起茶杯，抿了一口，茶香在唇齿间散开。他把杯子重重搁在桌上，声音忽然严厉起来：
“学？学到什么时候是个头？江湖上没那么多时间给你们磨。出去，摔跟头，挨刀子，吃亏，上当，受骗——这些才是最好的老师。我教的，只是皮毛；你们自己吃的苦，才是真功夫。”
他顿了顿，目光柔和了些：“记住三件事。第一，遇到麻烦，别提我名字。你们现在姓张姓李姓赵姓王，不是姓叶。第二，遇到女人，别学我当年那套。玩可以，别玩命，也别玩心。第三……活着回来。哪怕只剩一口气，也给我爬回来。”
四人同时跪下，额头重重磕在地上。
“师傅保重！”
叶空闲没扶，只是挥挥手：“滚吧。别在这儿婆婆妈妈，像个娘们。”
送行那天，全村几乎都来了。
村口的老槐树下，站满了人。王老头叼着旱烟杆，眯着眼看热闹；刘嫂提着个篮子，里面装了几个自家腌的咸鸭蛋，眼睛红红的；几个当年被叶空闲救过命的孤儿，也挤在人群里，偷偷抹泪。
张猛扛着个大包袱，里面塞满了叶空闲给他缝补的旧衣裳；李虎背着药箱，里面是师傅亲手配的几副救命方子；赵柔挎着个小包，里面只有几件换洗衣裳和一本叶空闲手抄的拳谱；王小二手里捧着个木盒，装的是师傅给他的那套银针。
叶空闲站在村口石阶上，背着手，风衣被秋风吹得猎猎作响。
“走吧。”他只说了两个字。
四人一步三回头，渐渐消失在山道尽头。
人群渐渐散去，只剩叶空闲一人站在原地。夕阳拉长了他的影子，像一根孤独的旗杆。
叶秋跑过来，递给他一杯热茶：“爷爷，他们走了……您会不会难过？”
叶空闲接过茶，抿一口，淡淡道：“难过什么？他们是出去闯荡，又不是死了。等他们翅膀硬了，自然会回来孝敬我这老头子。”
可说完，他还是抬头望向远山，目光有些悠长。
从那天起，牛家村彻底安静了。
每天清晨，叶空闲独自在后院站桩。一个时辰，不动如山。汗水顺着银发滴落，浸湿了灰色中山装。他练完拳，再去前院钓鱼。鱼竿一甩，静静等着浮标颤动。钓上来一条，就放生一条，只为图个心静。
中午睡个午觉，醒来泡一壶限量大红袍。茶叶是李虎走前留下的最后一罐，他省着喝，一天只泡两次。茶香在堂屋里缭绕，像旧日徒弟们的影子。
下午去村东头的小河边散步。河水清澈，偶尔有几条小鱼跃出水面。他坐在石头上，看云卷云舒，看落叶飘零。
晚上点一盏煤油灯，看几页旧书，或是拿出那张泛黄的老照片，静静地看上半晌。
日子像一池春水，无波无澜，却又暗藏涌动。
村里人开始议论：叶老头好像更闲了，也更精神了。以前徒弟在时，他总板着脸；现在一个人，反而嘴角常带笑。
刘嫂来得更勤了。
先是送咸菜，后是送鸡蛋，再后来是炖一锅鸡汤，亲自端过来。
“叶大哥，一个人吃饭冷清。我多炖了点，您尝尝。”
叶空闲每次都接过，笑着说：“刘妹子，有心了。进来坐会儿？”
刘嫂脸红，摆手：“不了不了，我家还有活儿……”
可她走路的步子，却越来越慢。
叶空闲看着她的背影，端起鸡汤，抿一口，嘴角微微上扬。
清静是清静了，可心底那股火，似乎又开始慢慢复苏。
他知道，有些东西，压得住一时，压不住一世。
秋风又起，槐叶落尽。
叶空闲站在村口，望着远方那条通往山外的土路。
“该动一动筋骨了。”他自言自语，声音低得只有自己听见。
牛家村的闲人，终究闲不住。